在翻開這本書之前，我單純顧名思義：一直以為楊雙子是一位女作家的筆名; 而甫獲美國國家圖書獎的「台灣漫遊錄」，是一本講述台灣地方風情的小說。 沒想到讀後我才發現，原來自己的想像太過侷限。
「台灣漫遊錄」的故事主軸圍繞著日治時期，一位(書中虛構人物)日本女作家–青山千鶴子，因為作品受到歡迎，來台灣巡迴演講，而由出身台灣大家庭、妾室所生的女兒-王千鶴，負責擔任行程翻譯工作。青山千鶴子和王千鶴，就這樣兩人一起旅行台灣各地，除了享受風光，更重要的是享受美食。
端看本書的章節目次，足以稍窺「吃」在「台灣漫遊」中所佔的分量。
一、瓜子
二、米篩目
三、麻薏湯
四、生魚片
五、肉臊
六、冬瓜茶
七、咖哩
八、壽喜燒
九、菜尾湯
十、兜麵
十一、鹹蛋糕
十二、蜜豆冰
雖然主題看似全是食物，但作者說故事的方式，食物彷彿又都是配角。
在「麻薏湯」一節中，書中細細介紹了這種黃麻嫩葉煮成的湯。一邊描寫如何搓揉黃麻葉片準備煮湯，一邊描寫被千鶴子暱稱為「小千」的王千鶴身世。原來「小千」是備受家族冷待的妾生女，因妾的娘家種植黃麻，自幼遭受「喝麻薏湯長大的」之譏; 一邊刻劃著要注意撈起湯汁的白色浮沫、適時加入小魚乾和少許鹽，一邊描寫 「小千」的未婚夫與想成為翻譯家的志願。
在「生魚片」一節中，提到 「小千」常常來幫千鶴子做飯。總是不論千鶴子想到要吃點什麼台灣美食或特產，「小千」總能巧手準備。這節中提到「潤餅卷」，除了詳細介紹「小千」如何一一準備潤餅卷內包的多樣材料(像是包括但不限於豆干、豬肉、土豆粉、魚鬆、高麗菜、紅蘿蔔、河蝦、香腸、豬肉、小黃瓜、芹菜、蔥白、香菜…)，令人目不暇給。聽到旁人稱讚「小千」優秀，千鶴子比聽到讚美自己的話語還高興。她說小千井井有條的處理各種事務、規劃行程與美食，著實馴服了自己肚子裡那個永無止盡的貪吃鬼，「小千」雖然覺得：「青山小姐果然是太誇大了。」一面又說：「可是您這麼說，我很高興。」書中寫到：此刻千鶴子忽然感到胸口就像盛夏中有一陣涼風吹透，忘了天地時間。
在最後一節「蜜豆冰」中，千鶴子從各種蛛絲螞跡拼出了「小千」的身世，妾室之女，原來是由「琥珀咖啡屋」中幾位阿姨養大的。在這一節中，「小千」承認，與千鶴子是「命運的相遇」，但令人悲傷的是「內地人與本島人(意指當時有殖民權力關係的日本人與台灣人)永遠不可能成為真正的朋友。
除了色香味俱全的台灣美食巡禮，以及彷彿跟著千鶴子與「小千」共同造訪當時台灣縱貫鐵道沿線大城小鎮，「台灣漫遊錄」有一點讓我印象深刻、或者說有些困惑。因為「台灣漫遊錄」似乎試圖將這段虛構的故事，寫成讓讀者以為是「真實的歷史」。
小說最後有幾篇「書中當事人」「書中當事人子女」(青山千鶴子的養女青山洋子、以及王千鶴的女兒)的訪談紀錄，看似是真實傳紀的附文。此外，本書封面上，作者直接由「青山千鶴子 、楊雙子」並列，在作者介紹中，還寫著青山千鶴子是活躍於昭和時期的小說家，代表作之一是「台灣漫遊錄」，儼然是一位真人一一以至我一度困惑：難道青山千鶴子不是虛構、而是真實存在的人物?
我困惑，到底青山千鶴子是真的還是虛構的? 如果青山千鶴子是作者，那麼王千鶴又是誰呢?
其後，我又看到封面內頁作者「楊雙子」的介紹，上面寫著「楊雙子」則是雙胞胎姐妹楊若慈、楊若暉共用的筆名，姐姐負責創作、妹妹負責歷史考據和日文翻譯。
原來「雙子」不是一個人，是一對姐妹 ! 我查了一下「楊雙子」的相關資料。才知道現實人生中，本名楊若慈的姐姐，出身混亂家庭，與雙胞胎妹妹感情非常深厚，曾在訪問中說：「人生坎坷，幸好我是雙胞胎。」雖然，妹妹在十年前已因為癌症離世，但只要「楊雙子」繼續存在，「楊雙子」繼續創作，這樣是不是也就像妹妹仍然一起活著?。
瞬間我好像有那麼一點明白了，「台灣漫遊錄」花了這麼多篇幅寫「吃」、寫「愛」; 而創作「台灣漫遊錄」本身，應該就是一個人對另一個人、表達思念與愛的方式?